Padri Cappadoci

Basilio di Cesarea

Gregorio di Nissa

Gregorio di Nazianzo

I padri cappadoci sono un gruppo di tre filosofi cristiani del IV secolo, di lingua greca e provenienti dalla Cappadocia: Basilio di Cesarea, Gregorio di Nissa e Gregorio di Nazianzo.

Sono anche detti "luminari di Cappadocia".

Basilio e Gregorio erano fratelli, figli di Basilio ed Emmelia; altri fratelli furono Naucrazio, Macrina la Giovane e Pietro. Tutti questi abbracciarono la vita religiosa: un ruolo importante fu svolto dalla nonna paterna Macrina l'Anziana, che li appoggiò nello studio e nella meditazione e convertì la casa in una comunità monastica.

Alla comunità in seguito si aggiunse anche Gregorio di Nazianzo, amico di Basilio e Gregorio.

Il pensiero dei tre padri cappadoci mirava a dimostrare che i cristiani erano in grado di sottoporsi a delle conversazioni sulla loro fede con gli intellettuali di lingua greca e che il cristianesimo era una dottrina non contraria alla filosofia, ma che anzi portava alla conoscenza, alla fede e a un nuovo stile di vita rappresentato anche dal monachesimo. I loro maggiori contributi furono dedicati alla definizione della Trinità, finalizzati al Primo Concilio di Costantinopoli tenutosi il 381 e per la versione definitiva del credo niceno che fu lì formulato.

Dopo il Primo Concilio di Nicea, l'arianesimo non scomparve. Mentre la dottrina ortodossa insegnava che il Figlio era della "stessa sostanza" del Padre (homoousios), i semi-ariani, che non accettavano tale formula, ritenevano che il Figlio fosse di una "sostanza simile" al Padre (homoiousios). I Cappadoci tentarono di riavvicinare i semi-ariani alla causa ortodossa. Nei loro scritti essi fecero un uso intensivo della formula "tre persone (ipostasi) in una sostanza (ousia)", quindi implicitamente ammettendo una distinzione tra Padre e Figlio, ma allo stesso tempo insistendo sulla loro essenziale unità.

• Claudio Moreschini, I padri cappadoci. Storia, letteratura, teologia, Roma. Città Nuova, 2008.

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