Arti meccaniche

Le artes mechanicae (arti meccaniche) sono un concetto medievale che indica pratiche o abilità manuali, spesso contrapposte alle tradizionali sette arti liberali (artes liberales). Chiamate anche "servili" e "volgari", fin dall'antichità erano considerate "inappropriate" per un uomo libero, in quanto soddisfano bisogni primari.

Rappresentazione di un cantiere medievale contenuta nella Bibbia Maciejowski

Panoramica

Giovanni Scoto Eriugena (IX secolo) li suddivise in sette parti:

• vestiaria (sartoria, tessitura)
• agricultura (agricultura)
• architectura (architettura, muratura)
• militia e venatoria (guerra e caccia, educazione militare, arti marziali)
• mercatura (commercio)
• coquinaria (cottura)
• metallaria (forgiatura, metallurgia)

Nel suo Didascalicon, Ugo di San Vittore (XII secolo) include la navigazione, la medicina e le arti teatrali al posto del commercio, dell'agricoltura e della cottura. Il trattamento riservato da Ugo eleva in qualche modo le arti meccaniche a strumenti destinati al miglioramento dell'umanità, una promozione che avrebbe rappresentato una tendenza in crescita nel tardo Medioevo.

La classificazione delle artes mechanicae come geometria applicata fu introdotta nell'Europa occidentale da Domenico Gundisalvo (XII secolo), sotto l'influenza delle sue letture di testi arabi.

Nel XIX secolo, il termine "arti meccaniche" indicava alcuni dei campi che oggi sono noti come ingegneria. L'uso di questo termine sembrava essere un tentativo di distinguere questi campi dalle arti performative e artistiche, come le arti performative e le belle arti, che erano riservate alla classe alta dell'epoca e all'intelligencija. Le arti meccaniche erano considerate anche campi pratici per chi non proveniva da famiglie benestanti.

Le espressioni "arti utili" o "arti applicate" comprendono probabilmente sia le arti meccaniche che l'artigianato in generale.

Negli Stati Uniti, l'uso più famoso del termine "arti meccaniche" (e quello in cui è più comunemente riscontrabile oggi) è nei Morrill Land-Grant Acts.

Note

1. ^ (LA) Marcus Tullius Cicero, De officiis, vol. 1, p. 150. URL consultato il 5 settembre 2025.
2. (EN) Steven A. Walton, An Introduction to the Mechanical Arts in the Middle Ages, 9 maggio 2011. URL consultato il 5 settembre 2025.
3. ^ Nel suo commento all'opera di Martianus Capella dell'inizio del V secolo, Le nozze di Filologia e Mercurio, una delle principali fonti di riflessione medievale sulle arti liberali.
4. ^ Le Goff, p. 116.
5. ^ Shiner, pp. 28–30.
6. ^ (EN) Thirty-seventh congress. Sess. II (PDF), su govtrackus.s3.amazonaws.com. URL consultato il 4 settembre 2025.

Bibliografia

• (EN) Jacques Le Goff, Time, Work & Culture in the Middle Ages, University of Chicago Press, 1980, ISBN 978-0-226-47080-1, LCCN 79025400.
• (EN) Larry E. Shiner, The Invention of Art: A Cultural History, University of Chicago Press, 2001, ISBN 978-0-226-75342-3, LCCN 00053247, OCLC 45304719.

Voci correlate

• Arti liberali
• Tecnologia medievale

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