Malattia infettiva

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Una malattia infettiva è una malattia determinata da agenti patogeni che entrano in contatto con un individuo e vi si riproducono in massa. Tali agenti causali possono essere virus, batteri, protisti, funghi, elminti e artropodi (ectoparassiti). La branca che studia tali patologie è chiamata infettivologia.

La malattia è il risultato della complessa interazione tra il sistema immunitario e l'organismo estraneo, che generalmente ha un comportamento parassita.

Affinché una malattia venga definita come infettiva, essa deve rispondere a determinati criteri epidemiologici, e deve rispondere alla legge di William Farr, che afferma che le malattie infettive si diffondono secondo un ritmo esponenziale.

La causa di una malattia infettiva è, come da definizione, consiste nell'interazione con l'organismo di agenti patogeni parassiti tra cui:

• virus
• batteri
• protisti
• funghi
• elminti
• artropodi (ectoparassiti)

Tra le principali difese degli organismi vi sono in primo luogo i tessuti esterni come le mucose o le membrana esterna, che pongono un ostacolo meccanico o chimico (es. PH aggressivo) all'agente patogeno. In secondo luogo, vi è la risposta immunitaria, che l'insieme di meccanismi più propriamente attivi messi in atto dal sistema immunitario dell'organismo, tra cui l'azione microbiologica degli anticorpi o quella macrobiologica della febbre.

Tra le principali profilassi o terapie mediche vi sono:

• Vaccinazione
• Antibiotici
• Antivirali

Le malattie infettive possono manifestare i sintomi più diversi, tra cui però principalmente compaiono:

• Febbre
• Infiammazione
• Sensazione di debolezza e stanchezza
• Inappetenza
• Dolore generalizzato

Le forme in cui si manifesta una malattia infettiva possono essere, a seconda della diffusione:

• Endemica
• Epidemica
• Sporadica

• Contagio
• Infezione
• Immunologia
• Infettivologia
• Malattie da prioni
• Vaccinazione
• Periodo di incubazione

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su malattia infettiva
• Wikivoyage contiene informazioni turistiche su malattia infettiva

• EpiCentro, Malattie infettive, su www.epicentro.iss.it. URL consultato il 12 febbraio 2025.

• Giuseppe Visco e Ubaldo Visco Comandini, Infettive, malattie, in Universo del corpo, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2000.
• (EN) Andrew Barnett Christie, Ralph D. Feigin e Renu Garg, infectious disease, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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